Bienfaits des probiotiques sur la digestion animale

Les probiotiques sont des micro-organismes vivants, principalement des bactéries, qui, lorsqu'ils sont ingérés en quantité adéquate, ont des effets bénéfiques sur la santé de l'hôte. Ils jouent un rôle essentiel dans l'équilibre du microbiote intestinal, un écosystème complexe composé de milliards de micro-organismes présents dans le tube digestif des animaux. Un microbiote intestinal équilibré est crucial pour la santé animale, favorisant une digestion optimale, une meilleure absorption des nutriments et une résistance accrue aux maladies.

Mécanismes d'action des probiotiques sur la digestion animale

Les probiotiques agissent de manière positive sur la digestion et la santé des animaux grâce à différents mécanismes.

Amélioration de la digestion et de l'absorption des nutriments

• Production d'enzymes digestives : Les probiotiques produisent des enzymes digestives comme l'amylase et la lactase. Par exemple, l'administration de probiotiques contenant des enzymes lactase aux animaux laitiers peut améliorer la digestion du lactose et réduire les problèmes gastro-intestinaux associés. Ces enzymes aident à décomposer les aliments en nutriments assimilables par l'organisme animal.
• Production d'acides gras à chaîne courte (AGCC) : Les probiotiques fermentent les fibres alimentaires non digestibles, produisant des AGCC tels que l'acide butyrique. Ces AGCC servent de source d'énergie pour les cellules de l'intestin et améliorent l'absorption des nutriments. Des études ont montré que l'administration de probiotiques chez les volailles augmente la production d'AGCC, ce qui contribue à une meilleure croissance et à une meilleure efficacité alimentaire. On estime que l'acide butyrique représente environ 70% des besoins énergétiques des cellules du côlon.
• Amélioration de la structure et de la fonction de l'intestin grêle : Les probiotiques favorisent le développement de la villosité intestinale, augmentant la surface d'absorption des nutriments. Une meilleure structure de l'intestin grêle permet une digestion et une absorption plus efficientes, maximisant l'utilisation des nutriments consommés.

Protection contre les agents pathogènes

• Compétition pour les nutriments et les sites d'adhésion : Les probiotiques entrent en compétition avec les bactéries pathogènes pour les nutriments et les sites d'adhésion sur la paroi intestinale, limitant leur prolifération. Par exemple, les probiotiques contenant des souches de *Lactobacillus* sont connus pour inhiber la croissance de *Salmonella*, un agent pathogène responsable de diarrhées chez les animaux d'élevage.
• Production de substances antimicrobiennes : Certains probiotiques produisent des substances antimicrobiennes, telles que les bactériocines. Ces substances contribuent à maintenir l'équilibre du microbiote intestinal et à prévenir les infections, en inhibant la croissance des bactéries pathogènes. La bactériocine est une protéine produite par une bactérie pour inhiber la croissance d'autres bactéries, similaire à un antibiotique naturel.
• Renforcement de la barrière intestinale : Les probiotiques renforcent la barrière intestinale, qui empêche la translocation des bactéries pathogènes de l'intestin vers la circulation sanguine. Cette barrière est essentielle pour prévenir les infections systémiques et maintenir l'immunité, limitant la propagation des infections.

Impacts positifs des probiotiques sur la santé et le bien-être des animaux

L'utilisation de probiotiques a des effets positifs importants sur la santé et le bien-être des animaux, allant de l'amélioration de la croissance à la réduction des risques de maladies. Ces effets positifs se traduisent par une meilleure performance globale des animaux et une réduction des coûts liés aux soins et à la perte de production.

Amélioration de la croissance et de la performance

• Augmentation de l'apport nutritionnel : Grâce à une meilleure digestion et absorption des nutriments, les animaux nourris avec des probiotiques bénéficient d'un apport nutritionnel accru. Cela se traduit par une meilleure croissance et une meilleure conversion alimentaire, c'est-à-dire une utilisation plus efficace des aliments.
• Réduction des pathologies intestinales : Les probiotiques contribuent à prévenir et à réduire les pathologies intestinales, telles que les diarrhées et les infections, qui peuvent entraîner des pertes économiques importantes dans l'élevage. La diarrhée chez les animaux d'élevage, en particulier chez les jeunes animaux, peut entraîner une déshydratation, une perte de poids et une mortalité.
• Optimisation du gain de poids et de la productivité : Une meilleure digestion et un meilleur état de santé général se traduisent par une augmentation du gain de poids et une amélioration de la productivité, notamment dans l'élevage bovin, avicole et porcin. Par exemple, les probiotiques peuvent contribuer à une meilleure production de lait chez les vaches laitières et à une meilleure production d'œufs chez les poules pondeuses.

Renforcement du système immunitaire

• Stimulation de la réponse immunitaire : Les probiotiques stimulent la réponse immunitaire intestinale et systémique, améliorant la capacité de l'animal à lutter contre les infections. Les probiotiques peuvent stimuler la production d'anticorps et activer les cellules immunitaires.
• Réduction de l'inflammation : Les probiotiques peuvent réduire l'inflammation chronique de l'intestin, contribuant à la prévention des maladies inflammatoires chroniques. L'inflammation chronique peut affecter la santé générale de l'animal et réduire sa performance.
• Modulation de l'immunité : Les probiotiques modulent l'immunité innée et adaptative en stimulant l'activation des cellules immunitaires, telles que les lymphocytes et les macrophages, qui jouent un rôle crucial dans la réponse immunitaire. L'immunité innée est la première ligne de défense contre les infections, tandis que l'immunité adaptative est plus spécifique et développe une mémoire immunitaire.

Réduction des émissions de gaz à effet de serre

• Optimisation de la digestion : L'utilisation de probiotiques optimise la digestion et l'utilisation des nutriments, ce qui réduit la production de méthane, un puissant gaz à effet de serre, lors de la digestion. Les ruminants, comme les vaches, sont des émetteurs importants de méthane. Les probiotiques peuvent contribuer à réduire ces émissions, améliorant l'impact environnemental de l'élevage.
• Réduction des émissions de méthane : Des études ont montré que l'ajout de probiotiques à l'alimentation des ruminants, comme les vaches, réduit les émissions de méthane de manière significative. Selon une étude de l'Université de Californie, Davis, l'ajout de certains probiotiques à l'alimentation des vaches laitières peut réduire les émissions de méthane de 10 à 20%.
• Impact positif sur l'environnement : La réduction des émissions de gaz à effet de serre grâce à l'utilisation de probiotiques contribue à un élevage plus durable et plus respectueux de l'environnement. L'industrie de l'élevage est un contributeur important aux émissions de gaz à effet de serre, et les probiotiques peuvent jouer un rôle dans l'atténuation de ces émissions.

Applications des probiotiques dans différentes espèces animales

L'utilisation des probiotiques est répandue dans l'élevage de différentes espèces animales, apportant des bénéfices spécifiques à chaque type d'animal. Les probiotiques sont utilisés pour améliorer la santé, la croissance et la performance des animaux d'élevage, ainsi que pour minimiser l'impact environnemental de l'élevage.

L'usage des probiotiques en élevage bovin

• Amélioration de la digestion et de la production de lait : Les probiotiques favorisent la digestion et l'absorption des nutriments chez les vaches laitières, ce qui se traduit par une augmentation de la production de lait et une meilleure qualité du lait. Les probiotiques peuvent aider à améliorer la santé intestinale des vaches laitières, ce qui peut conduire à une production de lait plus élevée et à une meilleure qualité du lait.
• Réduction des risques de diarrhée néonatale et de mammite : Les probiotiques renforcent le système immunitaire des veaux, réduisant ainsi les risques de diarrhée néonatale et de mammite, une infection du pis chez les vaches laitières. Ces probiotiques peuvent aider à établir un microbiote intestinal sain chez les veaux, ce qui les rend moins vulnérables aux infections. La mammite est une infection du pis qui peut entraîner une diminution de la production de lait et des coûts de traitement élevés.

L'usage des probiotiques en aviculture

• Augmentation du poids et de la production d'œufs : Les probiotiques améliorent la digestion et l'absorption des nutriments chez les poulets, ce qui se traduit par une augmentation du poids et une meilleure production d'œufs. Les probiotiques peuvent améliorer la croissance et la performance des poulets en améliorant la digestion et en réduisant les risques de maladies.
• Réduction des risques de maladies infectieuses : Les probiotiques renforcent le système immunitaire des volailles, réduisant ainsi les risques de maladies infectieuses telles que la salmonellose et la colibacillose. Ces probiotiques peuvent aider à prévenir les infections en stimulant le système immunitaire des volailles et en inhibant la croissance des bactéries pathogènes.

L'usage des probiotiques en porciculture

• Amélioration de la croissance et de la qualité de la viande : Les probiotiques favorisent la digestion et l'absorption des nutriments chez les porcs, ce qui se traduit par une meilleure croissance et une meilleure qualité de la viande. Les probiotiques peuvent aider à améliorer la croissance des porcs en maximisant l'utilisation des nutriments et en réduisant les risques de maladies.
• Réduction des risques de diarrhée post-sevrage : Les probiotiques renforcent le système immunitaire des porcelets, réduisant ainsi les risques de diarrhée post-sevrage, une condition fréquente chez les porcelets sevrés. La diarrhée post-sevrage peut entraîner une perte de poids, une déshydratation et une mortalité chez les porcelets.

L'usage des probiotiques en aquaculture

• Amélioration de la croissance et de la résistance aux maladies : Les probiotiques améliorent la digestion et l'absorption des nutriments chez les poissons, ce qui se traduit par une meilleure croissance et une meilleure résistance aux maladies. Les probiotiques peuvent aider à améliorer la croissance des poissons et à réduire les risques de maladies en améliorant la digestion et en renforçant le système immunitaire.
• Réduction des risques de pollution des eaux : Les probiotiques contribuent à améliorer la qualité de l'eau en réduisant les niveaux de matières organiques et de pathogènes, ce qui réduit les risques de pollution des eaux. Les probiotiques peuvent aider à maintenir un environnement aquatique plus sain en décomposant les matières organiques et en inhibant la croissance des bactéries pathogènes. La pollution des eaux peut avoir un impact négatif sur la santé des poissons et sur l'environnement.

L'utilisation de probiotiques en élevage offre une approche naturelle et efficace pour améliorer la santé et le bien-être des animaux, tout en contribuant à la durabilité et à la performance de l'élevage. Les probiotiques sont un outil important pour promouvoir la santé animale, la production alimentaire et la durabilité environnementale.